영덕군청 전경. 신규 원전 유치 관련 군민 여론조사에서 86.18%가 찬성한 것으로 나타났다. 

영덕군의 신규 원자력발전소 건설 후보지 유치와 관련한 군민 여론조사에서 86.18%가 찬성한 것으로 나타났다. 주민 수용성이 압도적으로 확인되면서 원전 유치 추진이 새로운 국면에 접어들었다는 평가가 나온다.

영덕군은 군민 인식 파악과 향후 정책 결정의 참고자료로 활용하기 위해 지난 9일부터 여론조사를 실시했다. 이번 조사는 여론조사 전문기관 리얼미터와 리서치웰에 위탁해 진행됐으며, 당초 13일까지 예정됐으나 목표 표본 수 1,400명이 조기에 충족되면서 10일 조사를 마무리했다.

조사 결과 리얼미터(700명)는 85.5%, 리서치웰(704명)는 86.9%가 각각 찬성한 것으로 집계됐다. 조사 대상은 영덕군에 거주하는 만 18세 이상 주민이며, 성별·연령별 인구 비례에 따라 표본을 구성했다.

원전유치위원회 이광성 위원장은 “주민 수용성에 대한 찬반 여론조사 결과를 통해 군민들의 판단이 명확히 확인됐다”며 “압도적인 찬성 결과로 신규 원전 유치가 한층 가까워졌다”고 밝혔다.

이번 조사 결과는 향후 영덕군의 정책 방향 설정에 핵심 근거로 작용할 전망이다. 군은 정부의 신규 원전 건설 후보지 공모 참여 여부를 적극 검토하고, 지역 발전 전략과 연계한 종합 대응 방안을 마련할 방침이다. 특히 안전성 확보, 지역 지원 확대, 주민 참여 보장을 주요 과제로 삼겠다고 밝혔다.

영덕군의회 역시 여론조사 결과를 공식 보고받고 심도 있는 논의에 착수할 예정이다. 군의회는 집행부와 협력해 향후 절차의 투명성을 확보하고 군민 의견 수렴과 안전 대책 마련에 의회의 역할을 강화하겠다는 입장이다. 아울러 지역 경제 활성화와 미래 세대에 미칠 영향 등을 종합적으로 검토해 책임 있는 의사결정을 내리겠다고 밝혔다.

지역사회에서는 원전 유치에 따른 경제적 파급 효과와 일자리 창출에 대한 기대가 커지는 한편, 안전성과 환경 문제에 대한 충분한 검증과 공론화 과정이 병행돼야 한다는 신중론도 제기되고 있다.

한편 영덕군은 이번 여론조사 결과를 토대로 정부 공모 참여 여부를 조만간 결정할 예정이어서, 군과 군의회의 향후 대응에 지역사회의 이목이 집중되고 있다.